Osídlení Kentucky Okolo roku 1767 dorazili do kentucké pustiny první osadníci z Pennsylvánie, Virginie a Severní i Jižní Karolíny, aby zde začali nový život. Vábily je pověsti o úrodné půdě a množství lovné zvěře. Do své nové domoviny si přesídlenci přinesli znalost tradiční výroby lihových destilátů.
		Bourbon z kukuřice Osadníci z Kentucky se živili způsobem typickým pro kolonisty zúrodňující americkou divočinu. Obchodovali s kůžemi, vyráběli železné nástroje nebo káceli stromy. Většina z nich rovněž pěstovala kulturní plodiny: pšenici, žito, kukuřici, tabák nebo čirok. Zrna se často urodilo víc, než lidé dokázali spotřebovat. Aby nepodlehlo zkáze, vyráběl se z něj destilát obecně zvaný whiskey, který měl velmi široké použití. Pro své blahodárné vlastnosti byl užíván jako lék, ale také jako platidlo, za něž osadníci nakupovali potraviny, kožešiny a někdy i půdu od původních obyvatel. V polovině 19. století se už kukuřice pěstovala především proto, aby se z ní mohl pálit alkohol, který byl v pustinách na samém pomezí civilizace vysoce ceněn - mnohem víc než samo zrno, z nějž se vyráběl.
		železnice Na počátku 19. století existoval jediný způsob dopravy velkých břemen: 300kilogramové sudy se musely pracně naložit na pramice a za jarního tání dopravovat po řekách do New Orleansu, kde je bylo možno prodat. Produkt chutnal obchodníkům i zálesákům a ve čtyřicátých letech se mu začalo říkat bourbon, podle stejnojmenného okresu v Kentucky, kde se především vyráběl. Ve stejné době došlo ke zdokonalení parního stroje. Díky němu se značně rozšířily oblasti odbytu bourbonu. Majitelé palíren měli náhle možnost zásobovat i oblasti ležící proti proudu velkých řek. Poptávka po výrobku prudce stoupla. Se vznikem železnice se zjednodušila doprava surovin, sudů i hotového bourbonu.
		Bourbon v láhvích V počátcích se bourbon expedoval v soudcích s jedinou přibalenou láhví, kterou si zákazník průběžně doplňoval. často se stávalo, že někdo obsah soudku odčerpal a zředil nebo jej nahradil horším destilátem. To vadilo zejména lékařům, protože si nemohli být jisti kvalitou bourbonu, který předepisovali pacientům. George Garvin Brown, lékárník z města Louisville, se pokusil tento problém vyřešit: jako první začal prodávat bourbon v zapečetěných láhvích. Později založil vlastní značku Old Forester a firmu Brown-Foreman Corporation.
		Bourbon dnes Dnes je kvalita bourbonu ošetřena zákonem, který přesně předepisuje většinu kroků výrobního procesu. Bourbon musí obsahovat alespoň 51% destilátu vyrobeného z kukuřice. Zraje v nových sudech z bílého dubu, které jsou před naplněním uvnitř vypáleny. Zrát musí nejméně dva roky (pro zajímavost - většina značek zraje čtyři až osm let). Pokud zrál dobu kratší než čtyři roky, musí to být výslovně uvedeno na etiketě.